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COME SI FA IL WHISKY: ACQUA

 

Continuiamo con la serie di articoli su come si fa il whisky. In questo tocca l’uso dell’acqua. Se nella prima abbiamo chiarito il concetto stesso di whisky, in questa e nelle prossime due parleremo degli ingredienti utilizzati nella sua creazione. Poi continueremo con le sei fasi di produzione.

Ci sono solo tre ingredienti necessari per fare il whisky: acqua, grano (soprattutto orzo) e lievito. Tre elementi molto basilari ma che combinati possono produrre una varietà di distillati che stupisce ancora gli intenditori della bevanda.Ma cosa hanno o cosa succede perché due whisky non siano la stessa cosa? Perché possiamo ottenere così tanto con così poca materia prima? Per rispondere a queste domande, inizieremo parlando in questo articolo di uno degli ingredienti: l’acqua.

L’acqua nel whisky

Questa è senza dubbio la materia prima più utilizzata nel processo di produzione del whisky. Non solo per la quantità, ma anche perché viene utilizzato in diverse fasi e in diversi modi. Ecco perché, storicamente, le distillerie sono sempre state situate in prossimità di importanti accessi idrici, come laghi, fiumi o una falda acquifera sotterranea. E questo spiega perché molti scotch hanno nel nome la parola Glen , che in gaelico significa valle, un incidente naturale dove di solito scorre l’acqua. Quindi sai, diffida sempre di quei whisky che hanno Glen sulla loro etichetta e non sono scozzesi.

come il whisky è fatto acqua
Acqua mescolata con farina di malto durante l’ammostamento.

L’acqua può anche influenzare il sapore del whisky da produrre, anche se non nella misura in cui lo fanno il malto, il lievito o il legno delle botti. Ma ha il suo impatto.

Esistono molti tipi di acqua in tutto il mondo, ma possiamo restringere il campo in due categorie e dividerle in acqua dolce e acqua dura . In Scozia, e senza contare l’area delle Lowlands più vicina all’Inghilterra, l’acqua è dolce. Mentre in Kentucky, per esempio, è più dura. Faccio questo paragone perché le acque dello stato nordamericano contengono un livello di minerali più alto rispetto a quelle scozzesi, e quindi influenza il bourbon che vi viene distillato.

Durante il processo di produzione del whisky, l’acqua viene utilizzata in diverse fasi. Prima quando l’orzo viene messo a bagno per diversi giorni per farlo germogliare. La seconda volta in cui si pratica l’ammostamento, ovvero quando il malto (orzo germinato e macinato) viene mescolato con acqua calda per produrre il mosto.

La terza volta che l’acqua viene utilizzata è con i condensatori una volta che inizia a distillare. Quest’acqua però non entra in contatto con il prodotto, ma serve a raffreddarlo dopo che è stato distillato.

La quarta volta è dopo la distillazione e al momento della maturazione. Bisogna tenere conto del fatto che dopo due distillazioni, cosa usuale in Scozia, questo spirito di solito supera il 70% alc. di volume. Quando si riempiono le botti con esso, viene aggiunta acqua fino a quando non si riduce al 63,5% alc. perché è il punto di maturazione ideale.

come il whisky è fatto acqua
Il ruscello che scorre davanti alla Glenkinchie Distillery.

Una volta che il whisky ha trascorso almeno tre anni nella botte, può essere imbottigliato. Qui la solita cosa è aggiungere acqua deionizzata/neutra perché è molto probabile che questo distillato abbia più del 50% di alc. in volume, e molte distillerie preferiscono ridurlo al 40 o 43 percento, che è più facile da consumare. Ma questo è sempre facoltativo, e quei mastri distillatori che non aggiungono acqua in quest’ultimo processo potrebbero etichettare la forza della loro botte di whisky . Direttamente dalla botte alla bottiglia senza aggiunta di acqua.

E per coloro che si chiedono cosa sia l’acqua deionizzata, a questo punto i distillatori aggiungono acqua neutra. Questo perché non vogliono influenzare il loro malto con elementi che non sono tipici della distillazione, come il calcio dai minerali nell’acqua normale. Ciò influenzerebbe anche il colore del whisky.

Potremmo menzionare una sesta volta che viene utilizzata l’acqua, che è ciò che il consumatore aggiunge al suo bicchiere di whisky. Ma qui si parla anche di un’opzione particolare. A proposito, se vuoi sapere se è opportuno aggiungere acqua al tuo whisky, ecco un articolo che tratta l’argomento.

E penso che tutto ciò rifletta gli usi più importanti dell’acqua nella creazione del whisky. Per favore, lascia nei commenti eventuali dubbi o domande che sorgono su tutta questa faccenda e, per quanto possibile, cercherò di rispondere.

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